"참고인(Reference Witness) 신분이라는데, 갔다가 갑자기 피의자(Suspect)로 바뀌기도 하나요?" 

갑작스러운 경찰서의 연락을 받고 심장이 철렁 내려앉으셨을 겁니다.

"그냥 참고인이니까, 편하게 오셔서 아시는 대로만 대답해 주시면 됩니다."

수사관의 이 친절하고 부드러운 목소리에 조금은 안심하고 계신가요?

'나는 진짜 잘못한 게 없으니까, 가서 묻는 말에 사실대로만 말하면 금방 끝나겠지.'

아마 이런 생각으로 이번 주말, 혹은 다음 주에 경찰서에 출석할 준비를 하고 계실지도 모르겠습니다.

법무법인 법승의 형사 전문 대표 변호사로서, 지금 얼마나 떨리고 막막하실지 그 두려운 마음을 누구보다 잘 알고 있습니다.

얼마나 억울하고 답답하시면 인터넷을 뒤지며 이 글까지 찾아보셨을까요. 그 마음에 깊은 위로를 전합니다.

하지만, 지금부터 제가 드리는 말씀은 여러분의 생각보다 훨씬 무섭고 차가울 수 있습니다.

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결론부터 말씀드리겠습니다. 경찰의 그 친절한 출석 요구는 여러분을 옭아매기 위한 '치밀한 함정'일 가능성이 매우 높습니다.

참고인 조사를 받으러 웃으며 걸어 들어갔다가, 몇 시간 뒤 피의자로 전환되거나 며칠 만에 수갑을 차고 차가운 유치장에 갇히는 분들을 저는 현장에서 자주 봅니다.

도대체 왜 이런 끔찍한 일이 벌어지는 걸까요? 경찰은 바보가 아니기 때문입니다.

만약 처음부터 "당신을 범죄 피의자로 조사하겠다"라고 전화하면 어떻게 될까요?

사람들은 바짝 긴장해서 절대 혼자 가지 않습니다. 돈을 빌려서라도 변호사를 선임하고, 철저하게 방어할 준비를 마친 뒤에 나타나겠죠.

경찰 입장에서는 수사하기가 너무 까다로워집니다. 그래서 아주 교묘한 방법을 씁니다. 바로 '참고인'이라는 이름으로 부르는 것입니다.

참고인이라고 하면 대부분의 사람들은 경계심을 완전히 풉니다. '나를 의심하는 게 아니라 다른 사람 죄를 물어보려나 보다'라고 착각하는 것이죠.

이것은 마치 단단한 땅인 줄 알고 발을 디뎠는데, 알고 보니 금방이라도 깨질 것 같은 살얼음판 위를 걷는 것과 같습니다.

경찰의 책상 위에는 이미 여러분을 범인으로 몰아갈 수 있는 내사 증거들이 산처럼 쌓여 있을지도 모릅니다. 

아무런 준비 없이 무방비 상태로 앉아있는 여러분에게, 수사관은 교묘하게 덫을 놓기 시작합니다.

"아, 그러셨군요. 그런데 이 부분은 아까 하신 말씀이랑 조금 다른 것 같은데요?"

긴장이 풀린 상태에서 앞뒤가 맞지 않는 말을 하거나, 수사관의 유도신문에 넘어가 무심코 불리한 대답을 뱉는 바로 그 순간.

수사관의 눈빛이 차갑게 돌변하며 여러분이 가장 듣기 두려워했던 그 말을 꺼낼 것입니다.

"말씀하시는 내용이 앞뒤가 안 맞네요. 지금 이 시간부로 당신을 피의자 신분으로 전환하여 조사하겠습니다."

그때부터는 지켜보던 참고인이 아니라, 죄를 지은 범죄자 취급을 받으며 지옥 같은 시간이 시작됩니다.

가족에게 연락할 틈도 없이 휴대폰은 그 자리에서 압수당하거나 임의제출을 요구받고, 방금 전까지 했던 여러분의 모든 말은 범죄를 자백한 빼박 증거가 됩니다.

경찰서를 걸어 나오지 못한 채, 긴급체포 후 구속영장이 청구될 수 있고, 차가운 구치소에 갇혀 재판을 받게 될 수도 있습니다.

그렇게 되면 여러분의 평범했던 일상은 그날로 박살이 납니다.

가족들에게는 끔찍한 범죄자로 낙인찍히고, 직장에서는 무단결근으로 해고 통보를 받게 되며, 평생 쌓아온 명예는 하루아침에 쓰레기통에 처박힙니다.

이것은 영화 속 이야기가 아닙니다. 법률 지식이 없는 일반인들이 매일 같이 겪고 있는 너무나도 뼈아픈 현실입니다.

그렇다면 이 무서운 함정에서 벗어나 내 가족과 일상을 지키려면 도대체 어떻게 해야 할까요?

수많은 무죄와 영장 기각을 이끌어낸 법무법인 법승만의 진짜 '실무 노하우'를 알려드리겠습니다.

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첫째, 경찰이 부른다고 해서 절대 오늘 당장 혼자 달려가지 마십시오.

참고인 출석 요구는 강제성이 없습니다. "제가 지금 직장 일 때문에 바빠서 출석 일정을 미뤄야겠습니다"라고 단호하게 말씀하십시오.

둘째, 그렇게 시간을 번 뒤에는 지체 없이 형사 전문 변호사를 찾아와 수사기관의 진짜 의도를 파악해야 합니다.

경찰이 나를 왜 부르는지, 나에 대한 어떤 꼬투리를 잡고 있는지 먼저 알아내는 것이 수사 방어의 가장 중요한 첫걸음입니다.

셋째, 만약 내가 피의자로 몰릴 위험이 단 1%라도 존재한다면, 반드시 처음부터 변호사와 함께 경찰서에 출석해야 합니다.

참고인도 변호사를 선임해서 출석할 수 있습니다.

조사 과정전에 참고인으로 부르는 위험성을 분석해주고, 실제로 수사관이 위험한 유도신문을 던질 때, 옆에 앉은 변호사가 미리 즉각 개입하여 흐름을 끊어주는 것만으로도 피의자 전환 또는 그로부터 야기되는 구속이라는 최악의 사태를 막을 수 있습니다.

여러분의 말 한마디 한마디, 생각 하나 하나를 법적으로 필터링해 줄 든든한 방패가 필요하다는 뜻입니다. 지금 이 글을 읽고 계신 이 순간에도 시간은 흘러가고 있고, 경찰이 파놓은 함정은 더욱 날카로워지고 있습니다.

"나는 진짜 억울하니까 알아서 진실을 밝혀주겠지." 이런 안일하고 순진한 생각이 당신의 인생 전부를 망칠 수 있습니다.

경찰은 진실을 밝혀주는 사람이 아니라, 죄를 입증해 벌을 주는 사람이라는 사실을 명심하십시오.

혼자서 두려움에 떨며 밤을 지새우지 마십시오. 대한민국이 자랑하는 법무법인 법승이 여러분 곁에 있습니다.

더 늦기 전에, 경찰서 조사실의 차가운 의자에 앉기 전에, 지금 당장 아래 번호로 상담 전화를 주십시오.

여러분의 인생이 걸린 골든타임, 저희 법승의 형사 전문 변호사들이 명예를 걸고 반드시 지켜내겠습니다.

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